La malaise, la chinoise et l’indienne

Les éditions GOPE vous invitent à découvrir Trois autres Malaisie : la malaise, la chinoise et l’indienne, avec quatorze nouvelles de Robert Raymer…

En voici un avant-goût.

La malaise

Mat Salleh : loin de son Amérique natale, dans un kampung malais, le narrateur rencontre pour la première fois sa belle-famille. À l’occasion de son mariage, il découvre un monde parfois déconcertant de traditions qui lui étaient jusque-là inconnues.

Les pierres saintes : confrontée à la maladie de son mari, Rosmah fait confiance à un marchand itinérant et achète trois pierres saintes aux pouvoirs surnaturels. Mais suffiront-elles à le sauver ?

Le regard : Matemah connaît par cœur le chemin qui mène au cimetière du village, là où est enterrée sa mère. Depuis sa plus tendre enfance, elle s’y sent comme chez elle. Pourtant, ce jour-là, elle se sent observée.

Les vendredis : une journée comme une autre à George Town, sur l’île de Penang. Mais dans un taxi, le narrateur fait la rencontre d’une jeune Malaise perdue dans ses pensées. Elle ne quittera alors plus les siennes.

Hari Raya : Hari Raya, le jour de fête par excellence pour la communauté malaise. Rina en profite pour retourner dans sa famille et célébrer l’évènement avec ses proches. Mais l’absence de son père et les non-dits perturbent l’atmosphère festive.

Extrait

Elle rejoignit ses sœurs, se disant au fond d’elle-même que les kuihs étaient de toute façon toujours meilleurs quand ils étaient faits maison. Elle était comme replongée en enfance, dans une époque heureuse et insouciante. C’est alors qu’une sirène retentit. Toutes trois interrompirent leurs tâches pour se regarder.    
« La nouvelle lune est arrivée ! s’écria Sharifah.
— On fête Hari Raya demain ! entonnèrent Rina et Mira. »

Symétrie : la fillette se tient debout dans la cuisine, au milieu de la vaisselle sale de la veille. Dans une tasse de thé à moitié pleine, immobile et imperturbable, gît l’objet de sa fascination : un cafard mort.

Naufrage : Les errances et les déconvenues d’un jeune Occidental en Malaisie, patrie de son épouse, où il a du mal à s’intégrer. Sur fond de déchéance sentimentale, la question du retour au pays se fait jour.

La chinoise

Les voisins : Johnny a, semble-t-il, voulu en finir en ingérant du désherbant. De retour de l’hôpital, ses voisins Koh et Tan deviennent vite l’attraction de leur petite rue de Penang. Dans cette Malaisie en miniature, la litanie des commérages débute inexorablement.

À l'Hôtel de la Gare : Michele Yeap connaît bien l’Hôtel de la Gare de Kuala Lumpur : elle y a passé la première nuit de sa lune de miel. Lorsqu’elle y retourne, cette fois avec son amant, les lieux n’ont pas changé, mais ses sentiments, eux, vont basculer. 

Le guetteur : Yeoh, survivant de l’occupation japonaise et aujourd’hui arrière-grand-père, surveille du coin de l’œil les gamins de sa rue, toujours prêts à se moquer de lui. Le soir du Nouvel An chinois, malgré la venue de sa famille, il continue de guetter.

Extrait

Le vieux toise le gamin d’un air mauvais, et celui-ci se recroqueville dans l’entrée. Tous deux s’étudient avec une suspicion mutuelle. Finalement, Yeoh écrase sa cigarette et fait signe à Andrew de s’approcher pour qu’il puisse mieux le voir. Puis, il fourre la dernière ang pow dans la poche du môme.

Les amants anonymes : John Glasgow est un écrivain accompli et reconnu. Ses romans cachent toutefois une sombre vérité qu’il n’est pas encore prêt à admettre. Sa rencontre avec Valérie, une Chinoise de Penang, va bouleverser son monde bien rangé, et sa vie à jamais.

L'indienne

Le futur avocat : Clark Gable, Indien de Penang, n’attend qu’une chose : faire partie de la clique d’avocats de la ville. Mais avant cela, il faut qu’il retourne finir son droit au Royaume-Uni. Là-bas, un secret lourd à porter pourrait bien mettre fin à son rêve.

La chambre de Grande sœur : Grande sœur a tout pour elle : l’amour de Maman, une chambre rien qu’à elle, et beaucoup d’amis. Papa et Tonton tiennent également beaucoup à elle, mais pour d’autres raisons. Petite sœur saura-t-elle protéger son héroïne ?

Extrait

Maman prépare des chapatis et du thé pour le petit-déjeuner. Je n’ai droit qu’aux chapatis. Aux plus petits. Pas au thé. Grande sœur a droit au thé, et Maman ne lésine pas sur le sucre. Pas pour Grande sœur. Maman ne refuse jamais rien à Grande sœur. C’est pour ça qu’elle a tout, même sa propre chambre.

Teh-o à Kuala Lumpur : à la terrasse d’un coffee shop de Kuala Lumpur, le narrateur et son amie ceylanaise assistent à l’arrivée de deux touristes occidentales au style plutôt indécent. L’occasion pour l’assistance de se rincer l’œil, et pour l’auteur de réfléchir à son expérience d’expatrié.